The role of the Honorary Consul: a vital Foreign Policy tool

The focus of this thesis is on the importance of the Honorary Consul in today’s international scene. The research will analyze the evolution of the diplomatic agent that has always been present since the first civilizations. From Ancient Greece until the present day, the Honorary Consul has been responding the needs of representation of populations in alien territory. Merchants, pilgrims and simple travelers all needed landmarks that would act in behalf of them when dealing with local authorities they met on their routes. In the same way, citizens of the whole world need nowadays a figure of representation that can grant tutelage and assistance to them, aside from the classic official diplomatic channels. The purpose of this thesis is to bring clarity on a too-often undervalued and yet so important foreign policy tool. The first chapter analyzes the historical process the brought to the transformation of the Honorary Consul from a simple merchants’ representant to the current agent that contributes to the diplomatic network of communities abroad. A second chapter illustrates the juridical status of the Honorary Consul, offering a comparison with the Career Consul and presenting the different privileges they are granted and the different tasks they are assigned. The third and final chapter focuses on the current honorary consular network, presenting States that more than others resort to Honorary Consuls and how such agents affected their international status. A dissertation on the privileges and services that Honorary Consuls offer for local communities abroad is a necessary part of a comprehensive history of diplomacy, as well as an apt practice through which to contribute to the analysis of the diplomatic network in the digital era.

Lo studio verte sull'importanza della figura del Console Onorario nel panorama internazionale odierno. La ricerca analizza l'evoluzione della figura diplomatica nel corso dei millenni, dalle prime rappresentanze permanenti nell'Antica Grecia fino al giorno d'oggi. Il Console Onorario è un'istituzione che da anni risponde alle esigenze di rappresentanza dei popoli in territorio straniero: agenti commerciali, giudici e mediatori culturali erano le figure di riferimento di cui commercianti e viaggiatori necessitavano e di cui continuano ad aver bisogno. Lo studio vuole quindi fare chiarimento sul ruolo e sulle mansioni di una figura diplomatica così vitale ma così poco conosciuta. Per fare questo, è innanzitutto necessaria una ricerca storica che vada ad individuare le origini dell'organismo di rappresentanza e le necessità alle quali rispondeva. Il primo capitolo presenta quindi il processo storico che ha portato all'evoluzione della figura del Console Onorario come oggi lo conosciamo. In un secondo capitolo viene illustrato lo status giuridico che regola la posizione del Console Onorario nel panorama internazionale: attributi, compiti e privilegi che questa comporta. Verrà inoltre effettuato un paragone con il Console di Carriera e le relative mansioni nonché norme giuridiche che regolano la diplomazia odierna. Il terzo capitolo verte sull'analisi della rete consolare onoraria attuale, illustrando quali stati hanno ricorso e più ricorrono alla nomina di Consoli Onorari e come questo vada ad influire sul loro status internazionale. Dalla tesi è possibile evincere il ruolo fondamentale che la figura gioca per la rappresentanza di una comunità nonché il prestigio e i servizi che fornisce al proprio Paese.