A generalised theory of EU revenues: optimal own resources for the EU budget

The EU budget – the (financial) means the EU has to attain its objectives - has been dubbed a “historical relic” by some. Not many would be able to explain in full detail what it’s spent on: the first part of this thesis will thus focus on explaining the main aspects and working mechanisms of the EU budget, including the relevant legal framework. But the reason the EU budget is arguably unfit for the EU in the 21st century lies on the revenues’, rather than the expenses’ side. According to the Treaty on the Functioning of the EU, “the EU budget shall be financed wholly from own resources”. Yet there are different interpretation of what “own resources” means, and the first purpose of this thesis is precisely to explain how the EU budget is currently financed, and how the current revenue system came to be. Further, it’ll explore what proposals for reforms of the revenue side have been made in the last decades, and more recently with the Monti report of 2016: should the EU raise its own taxes? Are there any “own resources” that are more desirable than others? The thesis concludes with a discussion of further possible research to answer these very same questions.

Il bilancio dell'UE – gli strumenti (finanziari) di cui si dota l'UE per raggiungere i propri obiettivi - è stato denominato da alcuni una "reliquia storica". In pochi sarebbero in grado di spiegare dettagliatamente come esso venga speso: la prima parte di questa tesi si concentrerà quindi sulla spiegazione degli aspetti principali e dei meccanismi di funzionamento del bilancio dell'UE, incluso il quadro giuridico pertinente. Ma il maggior motivo d’inadeguatezza del bilancio dell'UE è probabilmente relativo al lato delle entrate, non della spesa. Secondo il trattato sul funzionamento dell'UE, "il bilancio dell'UE è finanziato interamente con risorse proprie". Tuttavia, vi è una diversa interpretazione di cosa significhi "risorse proprie", e il primo scopo di questa tesi è proprio quello di spiegare come è attualmente finanziato il bilancio dell'UE, come è nato l'attuale sistema di risorse proprie, e quali proposte di riforme del lato delle entrate siano state fatte negli ultimi decenni, e più recentemente con il rapporto Monti del 2016: questo sarà l'oggetto del secondo capitolo. Il terzo capitolo esaminerà la teoria della tassazione ottimale, con l’obiettivo di porla come quadro teorico di riferimento per determinare le aliquote ottimali applicabili alle risorse proprie. Nel suo quarto e ultimo capitolo, questo lavoro tenterà di fornire gli elementi costitutivi per un modello completo delle entrate dell'UE, rispondendo a domande quali: l'UE dovrebbe poter creare proprie tasse? Ci sono "risorse proprie" più desiderabili di altre? Le osservazioni conclusive includeranno una discussione su come la ricerca teoria possa contribuire a rispondere a queste stesse domande.