Chinese Re-Emergence, Climbing the Industrial Ladder

China is the second largest power of the world and is Mr. Trump’s number one enemy, is it possible that such achievements have been reached by only producing cheap dolls and bicycles? Of course not, it has been possible thanks to a strong push toward industrialization led by a strategic analysis and implementation of internal and external factors. In 2018, China’s re-emergence has been defined by the World Bank as the “fastest sustained expansion by a major economy in history”. In only 3 decades, China’s GDP doubled every 8 years and GDP’s growth averaged 9.5% through 2018. The growth of the Chinese manufacturing sector turned the country into the ‘world’s workshop’, gradually switching production from labor-intensive to high-tech. To that extent, the government has been central by adapting internal policies and attracting different types of investments for each stage of the industrial ladder. The latter provided the technologies, skills and research that became key for modernization and, their absorption, a major challenge for the Chinese leadership. The city of Shenzhen is the number one example of this rapid modernization. Before the overture to market economy introduced by Deng Xiaoping’s open-door policy, the city was a farming and fishing port. In only 20 years it became Hong Kong’s main trade partner and China’s most influent export-oriented harbor. Now, the former 1970’s port is considered the ‘Silicon Valley of China’ because of its focus on extremely advanced technologies like AI, IOT, 3D technologies and it is the home of many significant company headquarters such as Baidu, IBM, HSBC, Tencent and Huawei. The city’s future is quite promising too, on October 2018 the Chinese leadership set the next goals for Shenzhen that in 2035 will “show the world what a modern, powerful, socialist Chinese city looks like” and in 2049 will stand as a global “benchmark for innovation and competitiveness”. China’s modernization is now facing many challenges, but the government is more and more committed toward growth. Indeed, during the 19th National Congress of the Communist Party (October 2018), President Xi Jinping set the future three steps for China to be a world class competitor by 2049, People’s Republic of China’s centenary. Attached to the party’s timetable to reach the fourth stage of the industrial ladder, the president announced the policies to make the first step in 2025, the ‘Made in China 2025’ initiative. These are only some of the findings that this thesis includes. Due to its vastity and variety, China’s growth is a major topic and only a book could analyze all the factors that contributed to it. The next chapters will consider the main internal and external factors by looking, like in the case of Shenzhen, at their differences along the stages of the industrial ladder.

La World Bank ha definito lo sviluppo della Cina come l’espansione più rapida sostenuta da una grande economia nella storia: in soli trent’anni, dall’ ‘apertura delle porte’ di Deng nel 1979 fino al 2018, il PIL del paese è raddoppiato ogni 8 anni con una crescita annuale media del 9,5% portando la Cina ad essere il secondo potere mondiale. Grazie alla crescita del settore manufatturiero e alla competitività delle sue esportazioni, la Cina è stata denominata la “fabbrica del mondo”. Il surplus commerciale con gli Stati Uniti non solo ha reso la Cina il primo partner commerciale americano infatti, l’accumulo di dollari e l’acquisto dei buoni del tesoro americani, ha reso il governo cinese il maggior creditore del debito del governo statunitense. Le città chiave dell’industrializzazione, le cosiddette Special Economic Zones, si sono completamente e drasticamente trasformate nel giro di qualche anno. Shenzhen, città di pescatori fino al 1978, è ora definita la ‘Silicon Valley Cinese’ in quanto principale polo cinese per la ricerca nel settore di tecnologie AI, IOT, 3D e sede di aziende come Baidu, IBM, HSBC, Tencent e Huawei. Il partito ha stabilito che nel 2035 Shenzhen “dimostrerà al mondo com’è fatta una moderna e forte città socialista cinese e nel 2049 rappresenterà lo standard mondiale per innovazione e competitività. Il modello cinese, centrato sull’intervento del governo, è stato capace di contraddire le eminenti istituzioni di Washington D.C nel presentare il neoliberalismo americano come unico modello di sviluppo per i paesi emergenti. Lo screditamento della cosiddetta “one size fits all” ha dimostrato come non ci sia un unico modello di sviluppo: le economie emergenti non possono copiare né il Washington né il Beijing Consensus ma devono trovare la propria strada verso la modernizzazione. Inoltre, la Cina non ha ancora raggiunto una totale maturità economica che secondo le scadenze fissate dal governo cinese sarà raggiunta nel 2049, per il centenario della Repubblica Popolare Cinese. La prima scadenza per il raggiungimento di questo obbiettivo è stato il programma ‘Made in China 2025’ presentato nel 2015 e modificato nel 2018 da Xi Jinping. Secondo il partito, una volta raggiunto il quarto gradino della scalata industriale il paese diventerà il leader della manifattura mondiale, un competitor globale nel settore dell’high-tech e il più grande centro di ricerca innovativa del mondo superando così la Silicon Valley. Questi sono solo alcuni dei punti toccati da questa tesi in quanto servirebbe un libro intero per includere tutti i fattori che hanno portato la Cina ad essere il potere che è oggi. Il lavoro di analisi proposto guarderà solo ai fattori principali che hanno contribuito a questi risultati, ma non si limiterà a questo: verranno analizzate le differenze e l’adattamento di questi input nei tre stadi dell’industrializzazione e, dove possibile, anche le future prospettive per il raggiungimento del quarto stadio (la maturità) nel 2049.