PUBLIC WORKS PROGRAMS IN THE NEW DEAL

The idea of using state-financed construction has often been, one way or another, among the tools employed to address the effects of unemployment, already before the Great Depression and the New Deal. The purpose of this dissertation is to analyze the effort made by President Franklin Delano Roosevelt and the New Dealers in order to conceive and implement huge public works programs, which deeply impacted American infrastructure during the 1930s, and helped restore hope and confidence in millions of disenchanted and suffering Americans, sometimes with long-lasting effects. Public works programs combined the short-term goal of unemployment relief with the long-term goal of local and regional economic development, proving to be not just aimed at fostering employment, but gradually becoming a key element in building lasting infrastructure with a long-term impact. Although the New Deal undeniably represents a crucial turning point in the history of the U.S., it must be said that it failed to completely overcome unemployment and fully restore the American economy to its pre-Depression levels. Indeed, it was World War II which gave the decisive push towards the full recovery of the U.S. economy, thanks to an outstanding growth in demand for war-related goods.

L’utilizzo della costruzione di infrastrutture finanziate direttamente dallo Stato ha spesso fatto parte degli strumenti usati per contrastare le conseguenze della disoccupazione, già prima della Grande Depressione o del New Deal, due degli eventi più cruciali della storia statunitense dell’ultimo secolo. L’obiettivo della tesi è quello di analizzare il lavoro svolto dal Presidente Franklin Delano Roosevelt e dai cosiddetti New Dealers per ideare e realizzare vastissimi programmi di lavori pubblici, i quali incisero in un modo assai rilevante sulla dotazione infrastrutturale statunitense durante gli anni Trenta, contribuendo altresì a ripristinare la speranza e la fiducia in milioni di americani disillusi, talora con importanti effetti di lungo periodo. I lavori pubblici integrarono l’obiettivo della lotta alla disoccupazione nel breve termine con quello dello sviluppo economico locale e regionale nel lungo termine, rivelandosi essere non solo misure a favore dell’occupazione ma diventando gradualmente un punto chiave nella costruzione di infrastrutture con un impatto di lunga durata. Sebbene il New Deal sia stato un punto di svolta nella storia degli Stati Uniti, esso non riuscì a debellare del tutto la disoccupazione ed a riportare l’economia americana ai livelli pre-1929. Infatti, fu la Seconda Guerra Mondiale a dare la spinta decisiva per la piena ripresa dell’economia americana, grazie alla straordinaria crescita nella domanda di beni connessi al conflitto mondiale.