Energy consumption and family structure: Evidence from the UK post-liberalization market

Focusing on the UK residential energy market, we analysed the gas and the electricity consumption of a panel of households in the UK post-liberalization phase. This thesis provides a statistical analysis documenting the variation of gas and electricity consumption according with the family structure. This empirical research contributes to expand the still restricted body of literature about the use of family life-cycle into energy studies. We divided our empirical analysis into two parts: first we focused on gas, and then on electricity. To estimate our demand functions, we applied a two-stage least square approach, using area (where the household lives) and wholesale energy prices. The results demonstrate that the energy consumption is not the same across the stages of the family life-cycle. We found an inverse “U” shape curve representing the energy consumption across the family life-cycle. Moreover, we found differences between gas and electricity pattern of consumption. Both governments and energy companies could find useful insights from the results of this thesis.  

L’obiettivo di questa tesi è quello di fornire un'analisi statistica che documenti la variazione del consumo di gas e di elettricità in base alla struttura familiare, contribuendo così ad ampliare il corpus letterario ancora limitato sull'uso del ciclo di vita familiare negli studi sull'energia. Abbiamo reputato interessante analizzare il consumo di gas e di elettricità di un panel di famiglie nella fase di post-liberalizzazione del mercato dell’energia del Regno Unito. L’analisi empirica è stata divisa in due parti: prima ci siamo concentrati sul gas e poi sull'elettricità. Abbiamo stimato le curve di domanda sfruttando il metodo dei minimi quadrati e utilizzando come variabili strumentali l'area in cui vive la famiglia e i prezzi dell'energia all'ingrosso. I risultati dimostrano come il consumo di gas ed elettricità non sia lo stesso in tutte le fasi del ciclo di vita familiare. In particolare, abbiamo riscontrato che lungo il ciclo di vita familiare il consumo di energia è rappresentato da una curva a forma di "U" rovesciata. Sia il governo che le imprese che forniscono energia potrebbero trovare utili spunti dai risultati di questo studio empirico.