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The modern economy, which is dominated by globalization, hyper-competition, knowledge and information revolution has strongly changed the way business is conducted. The success and growth of Small and Medium sized Enterprises (SMEs) is also crucially dependent on their capability to compete in this new economic environment, which Information and Communication Technologies (ICT) are helping to shape. Current technological possibilities can significantly assist SMEs by supplying the required infrastructure, which is necessary for providing appropriate types of information at the right time. Moreover, it has been found that the rate of ICT adoption by these businesses has remained relatively low, while large organisations have noticeably profited more than SMEs in both ICT-enabled improved sale and costs savings. According to this, the first part of this work aims to explain the different ways to undertake digital transformation for SMEs and the consequent benefits and opportunities coming from the adoption of ICTs, the emergence of new sectors and new business models, and the overall contribution of the digital economy to a systemic growth. Consequently, the attention of this research moves to study one of the critical factors which strongly affects the adoption of ICT by small businesses, i.e. the role of Institution and Governments in enabling all the necessary conditions to promote digital transformation of SMEs, as well as stimulate their modernisation and cooperation. Public policy can and should play a key role in increasing innovation and competitiveness of the whole business structure, which in most of cases is fully characterised by enterprises with few than 10 employees which cannot afford the costs of the large-scale production. Particular attention is given to the actual initiatives provided in this period from European Union, at the highest level, then by Italian Government and finally by Regione Liguria, all of them with 2020 as target year. The key issue is to identify what can be learnt from these regional and national policy initiatives to maximise the potential positive effects of specific actions in support of the take-up of ICT and e-business by SMEs. The final chapter wants to focus the attention on the initiative undertaken by Regione Liguria in taking his part of ICT-enabler, with the Digital Strategy 2014-2020. This strategy wants to generate a sustainable growth through the improvement of the number and the quality of SMEs inside the business structure of the territory; enhancing their ability to gain profits, as well as the possibility to access new international markets. Therefore, a digital strategy at administrative level, is fundamental for those local companies which would like to create their own strategy based on ICT. My internship in Liguria Digitale, the branch of Regione Liguria which handles all the digital activities and constitutes one of the main promoter and implementer of the Digital Strategy, has allowed me to participate in one of the several projects, called “Territorial Marketing” which is one of the main tools available to citizens and entrepreneurs to promote the digital transformation of this territory. This research wants to draw out a framework of the different policies provided in this crucial period of transition characterised by an even more necessity to stay in line with the evolving business opportunities. On one hand, SMEs need to be proactively willing to gather those needed resources to develop their technological infrastructures, on the other hand, institutions should contribute to the generation of new policies in favour of SMEs’ digital transformation and, in particular, the improvement of those existing initiatives that sometimes are not even known by the parties concerned.

L’ economia moderna, dominata dalla globalizzazione, dalla iper-competitività e dalla rivoluzione delle informazioni, ha fortemente cambiato il mondo di fare business. Il successo e la crescita delle Piccole e Medie Imprese (PMI) dipende fortemente dalla loro capacità di competere in questo nuovo scenario economico in cui le Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione (ICT) sono sempre più importanti. Le possibilità tecnologie odierne possono assistere le PMI nel dotarle dell’infrastruttura necessaria, fondamentale per fornire appropriati tipi di informazioni nel momento giusto. Nonostante ciò, risulta che il tasso di adozione delle ICT da questo tipo di imprese è rimasto relativamente basso, mentre le grandi compagnie hanno notevolmente approfittato più delle PMI delle maggiori vendite e minori costi offerti dalle nuove tecnologie. Detto ciò, la prima parte della tesi mira a spiegare le diverse modalità per intraprendere le trasformazione tecnologica per le PMI e i conseguenti benefici e opportunità derivanti dall’adozione di ICT, la nascita di nuovi settori e modelli di business e il contributo che questo può portare alla crescita di tutto il sistema produttivo. Di seguito, l’attenzione della ricerca si sposta sullo studio di uno dei fattori determinanti nella possibilità di utilizzo delle ICT da parte delle piccole imprese, ossia il ruolo delle Istituzioni nel provvedere che ci siano tutte le condizioni favorevoli per promuovere la trasformazione tecnologica delle PMI, stimolando il loro rinnovamento e la loro cooperazione. Le decisioni politiche possono e dovrebbero giocare un ruolo chiave nell’aumentare l’innovazione e la competitività dell’intero tessuto economico, il quale, nella maggioranza dei casi è caratterizzato da imprese con meno di 10 dipendenti che non possono permettersi i costi della grande produzione. Particolare attenzione è data alle attuali iniziative previste per questo triennio dall’Unione Europea, a livello più alto, dal Governo Italiano e infine dalla Regione Liguria, tutti con arco temporale sino al 2020. Il punto è identificare quali siano queste initiative e come possono agevolare le PMI in termini economici, in modo da massimizzare i potenziali effetti positivi dettati dalla trasformazione tecnologica. Il capitolo finale vuole concentrare l’attenzione sull’iniziativa presa dalla Regione Liguria per fare la sua parte come promotore delle nuove tecnologie sul territorio, con la Digital Strategy 2014-2020. Questa strategia vuole creare una crescita sostenibile tramite l’aumento del numero e della qualità delle PMI nel contesto imprenditoriale del territorio regionale; migliorando la loro capacità di fare profitto e l’accesso a nuovi mercati internazionali. Inoltre, una strategia digitale a livello amministrativo è fondamentale perché le imprese locali possano essere pronte per creare la loro stessa strategia basata sulle ICT. La tesi vuole presentare uno schema delle differenti politiche europee e nazionali intraprese in questo periodo cruciale di transizione caratterizzato da una sempre più grande necessità di stare al passo coi tempi. Da una parte, le PMI devono essere attivamente disposte a concentrare le risorse necessarie per sviluppare le loro infrastrutture tecnologiche, dall’altra, le istituzioni dovrebbero contribuire a generare nuove politiche di intervento a favore della trasformazione tecnologica delle PMI, e, in particolare, il miglioramento di quelle iniziative già esistenti che spesso non sono neanche conosciute dalle parti interessate.

THE DIGITAL TRANSFORMATION OF SMES AND THE ROLE OF INSTITUTIONS: THE CASE OF REGIONE LIGURIA

BIONDI, STEFANO
2015/2016

Abstract

The modern economy, which is dominated by globalization, hyper-competition, knowledge and information revolution has strongly changed the way business is conducted. The success and growth of Small and Medium sized Enterprises (SMEs) is also crucially dependent on their capability to compete in this new economic environment, which Information and Communication Technologies (ICT) are helping to shape. Current technological possibilities can significantly assist SMEs by supplying the required infrastructure, which is necessary for providing appropriate types of information at the right time. Moreover, it has been found that the rate of ICT adoption by these businesses has remained relatively low, while large organisations have noticeably profited more than SMEs in both ICT-enabled improved sale and costs savings. According to this, the first part of this work aims to explain the different ways to undertake digital transformation for SMEs and the consequent benefits and opportunities coming from the adoption of ICTs, the emergence of new sectors and new business models, and the overall contribution of the digital economy to a systemic growth. Consequently, the attention of this research moves to study one of the critical factors which strongly affects the adoption of ICT by small businesses, i.e. the role of Institution and Governments in enabling all the necessary conditions to promote digital transformation of SMEs, as well as stimulate their modernisation and cooperation. Public policy can and should play a key role in increasing innovation and competitiveness of the whole business structure, which in most of cases is fully characterised by enterprises with few than 10 employees which cannot afford the costs of the large-scale production. Particular attention is given to the actual initiatives provided in this period from European Union, at the highest level, then by Italian Government and finally by Regione Liguria, all of them with 2020 as target year. The key issue is to identify what can be learnt from these regional and national policy initiatives to maximise the potential positive effects of specific actions in support of the take-up of ICT and e-business by SMEs. The final chapter wants to focus the attention on the initiative undertaken by Regione Liguria in taking his part of ICT-enabler, with the Digital Strategy 2014-2020. This strategy wants to generate a sustainable growth through the improvement of the number and the quality of SMEs inside the business structure of the territory; enhancing their ability to gain profits, as well as the possibility to access new international markets. Therefore, a digital strategy at administrative level, is fundamental for those local companies which would like to create their own strategy based on ICT. My internship in Liguria Digitale, the branch of Regione Liguria which handles all the digital activities and constitutes one of the main promoter and implementer of the Digital Strategy, has allowed me to participate in one of the several projects, called “Territorial Marketing” which is one of the main tools available to citizens and entrepreneurs to promote the digital transformation of this territory. This research wants to draw out a framework of the different policies provided in this crucial period of transition characterised by an even more necessity to stay in line with the evolving business opportunities. On one hand, SMEs need to be proactively willing to gather those needed resources to develop their technological infrastructures, on the other hand, institutions should contribute to the generation of new policies in favour of SMEs’ digital transformation and, in particular, the improvement of those existing initiatives that sometimes are not even known by the parties concerned.
2015
The digital transformation of SMEs and the role of Institutions: the case of Regione Liguria.
L’ economia moderna, dominata dalla globalizzazione, dalla iper-competitività e dalla rivoluzione delle informazioni, ha fortemente cambiato il mondo di fare business. Il successo e la crescita delle Piccole e Medie Imprese (PMI) dipende fortemente dalla loro capacità di competere in questo nuovo scenario economico in cui le Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione (ICT) sono sempre più importanti. Le possibilità tecnologie odierne possono assistere le PMI nel dotarle dell’infrastruttura necessaria, fondamentale per fornire appropriati tipi di informazioni nel momento giusto. Nonostante ciò, risulta che il tasso di adozione delle ICT da questo tipo di imprese è rimasto relativamente basso, mentre le grandi compagnie hanno notevolmente approfittato più delle PMI delle maggiori vendite e minori costi offerti dalle nuove tecnologie. Detto ciò, la prima parte della tesi mira a spiegare le diverse modalità per intraprendere le trasformazione tecnologica per le PMI e i conseguenti benefici e opportunità derivanti dall’adozione di ICT, la nascita di nuovi settori e modelli di business e il contributo che questo può portare alla crescita di tutto il sistema produttivo. Di seguito, l’attenzione della ricerca si sposta sullo studio di uno dei fattori determinanti nella possibilità di utilizzo delle ICT da parte delle piccole imprese, ossia il ruolo delle Istituzioni nel provvedere che ci siano tutte le condizioni favorevoli per promuovere la trasformazione tecnologica delle PMI, stimolando il loro rinnovamento e la loro cooperazione. Le decisioni politiche possono e dovrebbero giocare un ruolo chiave nell’aumentare l’innovazione e la competitività dell’intero tessuto economico, il quale, nella maggioranza dei casi è caratterizzato da imprese con meno di 10 dipendenti che non possono permettersi i costi della grande produzione. Particolare attenzione è data alle attuali iniziative previste per questo triennio dall’Unione Europea, a livello più alto, dal Governo Italiano e infine dalla Regione Liguria, tutti con arco temporale sino al 2020. Il punto è identificare quali siano queste initiative e come possono agevolare le PMI in termini economici, in modo da massimizzare i potenziali effetti positivi dettati dalla trasformazione tecnologica. Il capitolo finale vuole concentrare l’attenzione sull’iniziativa presa dalla Regione Liguria per fare la sua parte come promotore delle nuove tecnologie sul territorio, con la Digital Strategy 2014-2020. Questa strategia vuole creare una crescita sostenibile tramite l’aumento del numero e della qualità delle PMI nel contesto imprenditoriale del territorio regionale; migliorando la loro capacità di fare profitto e l’accesso a nuovi mercati internazionali. Inoltre, una strategia digitale a livello amministrativo è fondamentale perché le imprese locali possano essere pronte per creare la loro stessa strategia basata sulle ICT. La tesi vuole presentare uno schema delle differenti politiche europee e nazionali intraprese in questo periodo cruciale di transizione caratterizzato da una sempre più grande necessità di stare al passo coi tempi. Da una parte, le PMI devono essere attivamente disposte a concentrare le risorse necessarie per sviluppare le loro infrastrutture tecnologiche, dall’altra, le istituzioni dovrebbero contribuire a generare nuove politiche di intervento a favore della trasformazione tecnologica delle PMI, e, in particolare, il miglioramento di quelle iniziative già esistenti che spesso non sono neanche conosciute dalle parti interessate.
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Utilizza questo identificativo per citare o creare un link a questo documento: https://hdl.handle.net/20.500.14239/9902