Air Traffic Controller. Gli effetti della pandemia sulla percezione di soddisfazione lavorativa e malessere psico-fisico

The COVID-19-related emergency has severely affected the aviation sector which has suffered a blockage of scheduled flights, in order to stop the spread of the virus. Thus, air traffic controllers have been confronted with substantial changes in their working modalities. Nevertheless, little is known about this occupational group during the pandemic. This research aims to examine the associations among different psychological constructs such as resilience, coping strategies, mindfulness, decision making during critical events, workload, role definition, work-family conflict, psycho-physical malaise, post- traumatic reactions, and job satisfaction. 168 air traffic controllers operating throughout the Italian territory filled out a self-report survey that analyzed socio-demographic and COVID-19- related experience variables, in addition to the constructs investigated. The results demonstrated that the values of psycho-physical malaise are positively associated with work- family conflict and having family members vulnerable to COVID-19. Resilience and mindfulness were found to be possible protective factors for malaise. Job satisfaction negatively correlated with having been subjected to a COVID-19 test, having lost a loved one due to the pandemic, experiencing work-family conflict or an unsuitable workload. These results suggest that organizations should provide their staff with psychological support services and training programs aimed to achieve effective problem-oriented and present-focused critical event management strategies.

L’emergenza da COVID-19 ha duramente colpito il settore dell’aviazione, che, al fine di interrompere la diffusione del virus, ha subito un vero e proprio blocco dei voli di linea. Le attività ad alta intensità di risorse cognitive come la gestione del traffico aereo possono essere state influenzate negativamente dagli effetti della pandemia. Tuttavia, ad oggi, soltanto pochi studi hanno analizzato come le conseguenze o le restrizioni causate dalla pandemia possano incidere sulla soddisfazione lavorativa e il malessere psico-fisico di questa categoria di lavoratori. Il presente elaborato si propone inoltre di esaminare come costrutti psicologici, quali resilienza, strategie di coping, mindfulness, presa di decisioni durante eventi critici, carico di lavoro, definizione di ruolo, conflitto lavoro-vita privata, malessere psico-fisico, reazioni post-traumatiche e soddisfazione lavorativa possano correlare. A tal fine, 168 controllori del traffico aereo operanti sul territorio Nazionale hanno compilato un questionario self-report che analizzava, oltre ai costrutti indagati, anche variabili socio-demografiche e di esposizione al COVID-19. Sono state condotte analisi di correlazione tra le variabili e regressione lineare semplice dalle quali è emerso che i valori di malessere psico-fisico si associano positivamente e indirettamente con il conflitto lavoro- famiglia e con l’avere familiari vulnerabili alla malattia. Possibili fattori di protezione al malessere sono risultati essere la resilienza e la mindfulness. La soddisfazione lavorativa ha ottenuto una correlazione significativa e negativa con variabili come esser stato sottoposto ad un test COVID-19, aver perso un proprio caro a causa della pandemia, sperimentare conflitto lavoro-famiglia o un carico lavorativo inadeguato. Questi risultati suggeriscono che le organizzazioni dovrebbero fornire al proprio personale servizi di supporto psicologico e programmi di formazione volti all’acquisizione di strategie efficaci di gestione degli eventi critici orientate al problema e focalizzate sul presente.