Processi di memoria autobiografica diretta e generativa in un individuo ipermemore: uno studio a caso singolo

Autobiographical memory refers to the memory of personal events and is used both to recall past experiences and to imagine future scenarios. In the literature, most research has focused on individuals with normal mnemonic abilities, while atypical phenomena such as Highly Super Autobiographical Memory (HSAM) or hyperthymesia, have been explored to a lesser extent. This rare ability allows those affected to remember autobiographical events with extraordinary precision and richness of detail, significantly superior to the average of the population. The present study compared the processes of direct and generative retrieval of autobiographical memory between an individual with HSAM, identified as "DT", and a control group composed of 22 participants with normal memory, similar in age, gender and level of education. To this end, an experimental paradigm was implemented that examined two conditions: the retrieval of past autobiographical memories and the imagination of future autobiographical events. The test was administered to DT and the control group using an online platform (Zoom). The results showed that DT accessed all memories and imagined all future events directly, with a higher vividness than the control group. However, his ability to recall specific and contextual details was significantly better only for past memories, while the same superiority did not emerge in the simulation of future scenarios. This suggests a possible dissociation between episodic retrieval of the past and imagination of the future in individuals with HSAM. Future studies may explore these aspects to better understand the mechanisms that influence memory recall and simulation of the future in individuals with HSAM.

La memoria autobiografica si riferisce al ricordo di eventi personali e viene utilizzata sia per richiamare esperienze passate che per immaginare scenari futuri. In letteratura, la maggior parte delle ricerche si è concentrata su individui con capacità mnemoniche nella norma, mentre fenomeni atipici come la Highly Super Autobiographical Memory (HSAM) o ipertimesia, sono stati esplorati in misura minore. Questa rara abilità permette a chi ne è affetto di ricordare eventi autobiografici con straordinaria precisione e ricchezza di dettagli, nettamente superiore alla media della popolazione. Il presente studio ha confrontato i processi di recupero diretto e generativo della memoria autobiografica tra un individuo con HSAM, identificato come "DT", e un gruppo di controllo composto da 22 partecipanti con memoria normale, simili per età, genere e livello di istruzione. A tale scopo, è stato implementato un paradigma sperimentale che ha esaminato due condizioni: il recupero di ricordi autobiografici passati e l'immaginazione di eventi futuri autobiografici. Il test è stato somministrato a DT e al gruppo di controllo utilizzando una piattaforma online (Zoom). I risultati hanno mostrato che DT ha avuto accesso a tutti ricordi e immaginato tutti gli eventi futuri in modo diretto, con una vividezza superiore rispetto al gruppo di controllo. Tuttavia, la sua capacità di richiamare dettagli specifici e contestuali è risultata significativamente migliore solo per i ricordi passati, mentre non è emersa la stessa superiorità nella simulazione di scenari futuri. Questo suggerisce una possibile dissociazione tra il recupero episodico del passato e l'immaginazione del futuro negli individui con HSAM. Studi futuri potranno esplorare questi aspetti per comprendere meglio i meccanismi che influenzano il richiamo dei ricordi e la simulazione del futuro negli individui con HSAM.