COVID 19, DA PANDEMIA A INFODEMIA: DISINFORMAZIONE, FALSI MITI E NEGAZIONISMO

This paper aims to analyze the relationship between media, narratives, and the perception of reality, with the objective of answering the following research question: “How does media storytelling influence the way we see the world?”. Starting from a reflection on the power of stories and their ability to shape opinions and behaviors, the work investigates the cognitive, psychological, and communicative mechanisms that determine the effectiveness of contemporary media narratives. The COVID-19 pandemic serves as the case study through which phenomena such as disinformation, denialism, and the spread of false myths - issues that have characterized the world of contemporary information for years - are explored. During the pandemic, these dynamics increased exponentially due to an emergency context that exposed all the weaknesses of the information ecosystem. The analysis highlights how information overload and constant exposure to news from a multitude of channels amplified people’s vulnerability, making it difficult to distinguish truth from conspiracy theories and fake news. Particular attention is devoted to the role of political leaders, including Donald Trump, whose statements contributed to the spread of misleading narratives about the origin of the virus and the inefficacy of treatments, influencing public opinion and fueling distrust toward the health measures necessary to contain the virus. The paper also examines the role of emotions in how media-circulated news is perceived, showing how fear, anxiety, and uncertainty facilitated the proliferation of irrational narratives and produced deceptive oversimplifications. This reasoning continues with a description of the main cognitive biases that lead individuals to endorse information consistent with their pre-existing beliefs, even when such information is contradicted by objective data. These mechanisms fueled the polarization of public debate and contributed to the creation of true echo chambers. Sociological concepts such as the Overton Window and agenda-setting are examined to underline how radical ideas can gradually turn into widely shared opinions through media repetition. Within this context, conspiracy theories play a central role in the construction of collective memory, showing how conspiratorial narratives can induce people to make errors in judgment and distort their perception of reality. A final section is dedicated to the spectacularization of information and to phenomena such as infotainment and clickbait, which are capable of transforming news events into powerful forms of entertainment. The paper adopts an interdisciplinary approach that integrates cognitive psychology, social psychology, and communication theory to analyze the contemporary media ecosystem and the dangers associated with disinformation, conspiracy theories, and the proliferation of fake news that such an ecosystem generates and sustains.

Il presente elaborato si propone di analizzare il rapporto tra media, narrazioni e percezione della realtà, con l’obiettivo di rispondere alla seguente domanda di ricerca: "come la narrazione dei media influenza il nostro modo di vedere il mondo?". Partendo dalla riflessione sul potere delle storie e sulla loro capacità di orientare opinioni e comportamenti, il lavoro indaga i meccanismi cognitivi, psicologici e comunicativi che determinano l’efficacia delle narrazioni mediatiche contemporanee. La pandemia di COVID-19 rappresenta il caso di studio attraverso cui vengono esplorati fenomeni come la disinformazione, il negazionismo e la diffusione di falsi miti che da anni caratterizzano il mondo dell'informazione contemporaneo e che, durante l'epidemia, sono aumentati esponenzialmente, a causa di un contesto di emergenza che ha messo in luce tutte le fragilità del mondo dell'informazione. L’analisi evidenzia come la sovrabbondanza di informazioni e la continua esposizione a notizie provenienti da una moltitudine di canali di informazione abbiano amplificato la vulnerabilità degli individui, rendendo difficile distinguere la verità dalle teorie complottiste e dalle fake news. Viene riservata una particolare attenzione al ruolo dei leader politici, tra cui Donald Trump, le cui dichiarazioni hanno contribuito a diffondere narrazioni fuorvianti sull’origine del virus e sull’inefficacia delle cure, influenzando l’opinione pubblica e alimentando la sfiducia nei confronti delle misure sanitarie necessarie al contenimento del virus. Inoltre l'elaborato approfondisce il ruolo delle emozioni nella percezione delle notizie divulgate dai media, mostrando come paura, ansia e incertezza abbiano facilitato la diffusione di racconti irrazionali e abbiano prodotto semplificazioni ingannevoli. Tale ragionamento prosegue con la descrizione dei principali bias cognitivi che portano le persone ad avvallare le informazioni conformi alle proprie convinzioni, anche quando queste ultime vengono smentite da dati oggettivi. Questi meccanismi hanno favorito la polarizzazione del dibattito pubblico e contribuito alla creazione di vere e proprie echo chambers. Concetti sociologici come la Finestra di Overton e l’agenda setting vengono esaminati per sottolineare come le idee radicali possano progressivamente trasformarsi in opinioni condivise attraverso la ripetizione mediatica. In questo contesto, le teorie del complotto assumono un ruolo centrale nella costruzione della memoria collettiva, mostrando come le narrazioni cospirazioniste possano indurre le persone a commettere errori di giudizio e ad alterare la propria percezione della realtà. Un ultimo approfondimento viene dedicato alla spettacolarizzazione dell’informazione e a fenomeni come l'infotainment e il clickbait, capaci di trasformare fatti di cronaca in potenti mezzi d'intrattenimento. L'elaborato utilizza un approccio interdisciplinare che unisce psicologia cognitiva, psicologia sociale e teorie della comunicazione per analizzare l'ecosistema mediatico contemporaneo e i pericoli connessi alla disinformazione, alle teorie del complotto e alla proliferazione delle fake news da esso generate e alimentate.