L'immagine sotto processo: persuasione visiva nell'era dello scroll

Nowadays communication is undergoing a deeper transformation, driven by the proliferation of short, concise, and highly shareable content. In a digital ecosystem dominated by continuous scrolling and a new attention economy, formats such as memes, TikTok, Instagram Reels, and YouTube Shorts have emerged as persuasive languages capable of influencing audiences rapidly, creatively, and often imperceptibly. This thesis aims to analyze the power of the image in the scroll society, examining its communicative, persuasive, and manipulative functions. The first chapter explores the characteristics of visual persuasion, tracing its evolution from traditional media to snackable digital content, with a focus on the role of imagery in message construction. The second chapter shifts attention to humor as a rhetorical device, with particular emphasis on the meme, analyzed in its political and commercial dimensions. The meme emerges as a strategic tool capable of condensing complex messages, shaping public discourse, and guiding consumer choices. The third chapter addresses the cognitive effects of visual brevity, analyzing the relationship between attention, memory, and manipulation. Specific phenomena such as disinformation, deepfakes, and the aesthetics of falsity are examined, highlighting how plausibility can become a vehicle for media deception. Finally, the fourth chapter puts the image on trial, addressing the ethical and legal implications of visual communication. Topics such as responsibility, copyright, and image ownership are discussed, along with the regulatory challenges posed by digital manipulation and algorithmic surveillance. Through an interdisciplinary approach that integrates semiotics, media studies, and the sociology of communication, this work offers a critical reflection on the persuasive potential of the image and its ethical, cognitive, and regulatory implications in a context dominated by speed, virality, and emotional manipulation.

Oggigiorno, la comunicazione sta vivendo una profonda trasformazione, spinta dalla diffusione di contenuti brevi, sintetici e altamente condivisibili. In un ecosistema digitale dominato dallo scrolling continuo e da una nuova economia dell’attenzione, strumenti come meme, TikTok, Instagram Reels e YouTube Shorts si impongono come linguaggi persuasivi capaci di influenzare il pubblico in modo rapido, creativo e spesso impercettibile. Questa tesi si propone di analizzare il potere dell’immagine nella società dello scroll, interrogandosi sulle sue funzioni comunicative, persuasive e manipolative. Il primo capitolo esplora le caratteristiche della persuasione visiva, ripercorrendone l’evoluzione dai media tradizionali ai contenuti digitali snackable, soffermandosi sul ruolo dell’immagine nella costruzione del messaggio. Nel secondo capitolo, l’attenzione si sposta sull’umorismo come leva retorica, con particolare riferimento al meme, analizzato nella sua dimensione politica e commerciale. Quest'ultimo emerge come strumento strategico capace di sintetizzare messaggi complessi, influenzare il dibattito pubblico ed orientare le scelte di consumo. Il terzo capitolo affronta gli effetti cognitivi della brevità visiva, analizzando il rapporto tra attenzione, memoria e manipolazione. In particolare, vengono esaminati fenomeni come la disinformazione, i deepfake e l’estetica del falso, evidenziando come la verosimiglianza possa diventare veicolo di inganno mediatico. Infine, il quarto capitolo mette l’immagine sotto processo, affrontando le implicazioni etiche e giuridiche della comunicazione visiva. Vengono analizzati i temi della responsabilità, del copyright e della proprietà dell’immagine, nonché le sfide normative poste dalla manipolazione digitale e dalla sorveglianza algoritmica. Attraverso un approccio interdisciplinare che integra semiotica, media studies e sociologia della comunicazione, l'elaborato intende offrire una riflessione critica sul potenziale persuasivo dell’immagine e sulle sue implicazioni etiche, cognitive e normative, in un contesto dominato dalla velocità, dalla viralità e dalla manipolazione emotiva.