Graffiti in Cina: analisi sociopolitica della Repubblica Popolare Cinese attraverso i suoi muri.

Graffiti is a universal phenomenon: the human instinct to leave a trace and to share a message with the rest of the world is traceable, in its different forms, in several societies and in different historical periods. This form of artistry is the result of human's desire for self-expression. Considering that public spaces in contemporary societies are increasingly predetermined, nowadays graffiti are a direct manifestation of individuality in a urban context that tends to give no voice to its inhabitants. Therefore, graffiti connect people to the space they inhabit. Depending on the social, political and economic reality in which this phenomenon develops, it manifests itself with different characteristics, forms and messages. In the last couple of decades, the People's Republic of China underwent significant economic, political and social changes, with no equals in the world in terms of the extent and the speed at which they occurred. The policies of the Chinese Communist Party have made the country a widely acknowledged global economic power, an aspect which the party is very proud of. This evolution is strictly connected to a series of phenomenons: the liberalization of markets, globalization, soft power and a renewed form of “cultural nationalism”. All these elements have transformed the chinese society, that still is in constant evolution. However, such a vast and rapid change has inevitably created enormous contradictions within the People's Republic. Alongside with the economic successes of the Party, there are also numerous social and political problems and contradictions that afflict the country, weaknesses that make a "Fragile Giant" out of it. Nowadays China cannot avoid being scrutinized by the rest of the International Community, while trying to contain its problems with the use of controlling policies and posing limits to its citizens' freedoms. The artistic field mirrors the tendencies of Chinese society and, being an important sector for economic investments, it clearly represents a dynamic part of chinese culture. On the other hand, it has enormous limitations for the artists and their freedom of expression, prompting them to disregard topics considered disadvantageous for the government. In such a context the analysis of graffiti art, as a spontaneous and natural form of expression, is a valid means to understand the dynamics going on in the country that reflect themselves on the writings on public walls. The chinese government has a contradictory approach to this phenomenon: graffiti have been assimilated by the field of “official art”, the government’s policies tolerate them and sometimes even promote them to pursue its own interests; this apparent freedom in reality depends on respecting some parameters imposed by the institutions, regarding the areas where graffiti can be made and, most of all, the absence of political contents. Graffiti have been deprived of their original subversive aspect, but this inflexibility has not stopped (or maybe even stimulated) the actions of writers that have instead chosen not to follow the governmental lines, as it is analysed in the paper. Considering the relevance of visual arts in China and the importance of writings in public places along the history of the country, it is evident that the walls of the People's Republic of China must have an important message afterall.

I graffiti sono un fenomeno universale: l’istinto umano di lasciare la propria traccia e condividere i propri messaggi con il resto del mondo in cui vive è rintracciabile, sotto forme differenti, in società ed epoche storiche diverse. Questa forma artistica nasce dalla necessità d’espressione di chi la realizza e, nelle società contemporanee, dall’impulso di manifestare la propria individualità in spazi pubblici preordinati riguardo ai quali gli abitanti stessi hanno poca (o nessuna) voce in capitolo. I graffiti sono dunque un nesso tra le persone e il contesto in cui esse vivono. A seconda della realtà sociale, politica ed economica in cui questo fenomeno si sviluppa, esso si manifesta con caratteristiche, forme e messaggi differenti. La Repubblica Popolare Cinese ha conosciuto negli ultimi decenni cambiamenti economici, politici e sociali senza eguali al mondo, in quanto a portata e velocità alla quale sono avvenuti. Le politiche del Partito Comunista Cinese hanno reso il Paese una grande potenza economica globalmente riconosciuta, aspetto di cui il partito stesso va molto fiero. Questa evoluzione è collegata a una lunga serie di fenomeni: la liberalizzazione dei mercati, la globalizzazione, il soft power, una rinnovata forma di nazionalismo legato alla cultura cinese, sono tutti elementi che hanno trasformato e stanno tuttora mutando la società cinese. Tuttavia, un cambiamento così importante e veloce ha inevitabilmente creato delle enormi contraddizioni all’interno della Repubblica Popolare. In questo elaborato essa viene spesso definita “Gigante Fragile”: la soddisfazione del Partito per la crescita economica va di pari passo con il fiorire di una serie di problemi politici e sociali che esso prova a gestire con il massimo dell’urgenza. Oggi la Cina non può esimersi dall’essere osservata dal resto della Comunità Internazionale e il PCC tenta di contenere le proprie grandi contraddizioni con una politica di controllo e limitazione delle libertà dei propri cittadini. Il campo artistico, da sempre immagine del contesto in cui si sviluppa, è dunque da un lato in continua evoluzione grazie ai crescenti investimenti economici su di esso ma enormemente limitato in quanto alle libertà di espressione degli artisti cinesi, i quali non possono fare alcun riferimento a tematiche scomode al governo. In tale contesto l’analisi dei graffiti, in quanto forma d’espressione spontanea e immediata, permette di comprendere le dinamiche in corso nel Paese che si riflettono nel modo in cui il writing si presenta in esso. Il governo cinese ha un approccio contraddittorio a tale fenomeno: i graffiti sono stati assimilati dal campo dell’arte “ufficiale” e sono ampiamente tollerati dalle politiche del governo che in diversi casi li promuove per perseguire i propri interessi; questa apparente libertà è però vincolata al rispetto dei parametri imposti dalle istituzioni, ovvero la realizzazione di graffiti esclusivamente in aree riservate a essi e, soprattutto, l’assoluto divieto di riferimenti politici. Il writing è stato dunque privato dalla propria carica sovversiva originale, ma questa inflessibilità non ha fermato (o addirittura ha fomentato) movimenti di writers che scelgono invece di muoversi fuori dai limitanti schemi preposti, come analizzato nell’elaborato. In tale riflessione è bene tenere presente che il contesto cinese ha una tradizione visuale di scritte in luoghi pubblici molto importante che ha accompagnato la storia millenaria del Paese. E’ dunque evidente realizzare che i muri della Repubblica Popolare Cinese abbiano molto da dire.