Creator digitali e formazione dell’opinione pubblica giovanile. Uno studio esplorativo sulla ricezione dei contenuti referendari del 2026 su TikTok, tra credibilità e influenza percepita.

The study investigates the role of digital creators in shaping the political opinion of young adults, with a specific focus on how they assess the credibility of political content encountered on social media platforms and how they represent its influence both on themselves and on others. The case study concerns the Italian constitutional referendum on the separation of judges’ careers, held on 22 and 23 March 2026 and rejected with 53.7% of “no” votes on a turnout of 58.9%. Methodologically, the research relies on an exploratory qualitative design combining fifteen semi-structured interviews with Italian university students and a media elicitation technique built around four stimulus videos, selected to represent the four quadrants of Colombo’s (2026) framework, which crosses political content density and thematic variance. The analysis is organised around four articulations of the main research question: the credibility criteria that interviewees activate when assessing political creators; the differential reading of the four stimulus figures according to the framework quadrants; the shift or reinforcement of personal conviction following exposure; and the Third-Person Effect, detected behaviourally through a double ranking of perceived usefulness and influence. The findings show that permeability to influence depends on the viewer’s profile rather than on the content’s features; that Colombo’s framework effectively captures creators’ positioning but needs to be complemented with a dimension related to communicative register; and that respondents actively construct a representation of themselves as competent viewers, in contrast with an “other” to whom they attribute the very permeability they deny in themselves.

La ricerca esplora il ruolo dei creator digitali nella formazione dell’opinione politica dei giovani adulti, con particolare attenzione al modo in cui essi valutano la credibilità dei contenuti politici incontrati sulle piattaforme social e si rappresentano l’influenza che tali contenuti esercitano su di sé e sugli altri. Il caso di studio è quello del referendum costituzionale sulla separazione delle carriere dei magistrati, svoltosi in Italia il 22 e 23 marzo 2026 e respinto con il 53,7% di voti contrari su un’affluenza del 58,9%. Sul piano metodologico, l’indagine si fonda su un disegno qualitativo esplorativo che combina quindici interviste semi-strutturate a studenti universitari italiani con una tecnica di media elicitation costruita intorno a quattro video stimolo, scelti per riprodurre i quadranti del framework di Colombo (2026), incrociando densità di contenuto politico e variabilità tematica. L’analisi è organizzata intorno a quattro articolazioni della domanda di ricerca principale: i criteri di credibilità che gli intervistati attivano nei confronti dei creator politici, la lettura differenziale delle quattro figure stimolo in funzione del quadrante, lo spostamento o il rinforzo della convinzione personale dopo l’esposizione, e il Third-Person Effect rilevato per via comportamentale attraverso una doppia classifica di utilità e influenza percepita. I risultati mostrano che la permeabilità all’influenza dipende dal profilo dello spettatore più che dalle caratteristiche del messaggio, che il framework di Colombo coglie il posizionamento dei creator ma va integrato con una dimensione relativa al registro comunicativo, e che gli intervistati costruiscono attivamente una rappresentazione di sé come spettatori competenti rispetto a un “altro” cui attribuiscono la permeabilità che si negano.